|
LUXEMBURG
- De Deense fabrikant Lego heeft geen alleenrecht meer op het maken van
legoblokjes. Het Europees Hof van Justitie heeft woensdag geoordeeld dat het
ontwerp niet is beschermd door het Europees merkenrecht.
Lego was naar de Europese rechter gestapt in de strijd tegen de Canadese
concurrent Mega Brands. De 'Mega Bloks' van de Canadese fabrikant passen zelfs
op de originele steentjes van Lego.
Het EU-Hof steunt echter de visie van het Merkenbureau, dat stelde dat een
technische functie zoals een bouwsteentje, geen beschermd merk kan zijn.
Iedereen mag ze dus maken.
De originele legosteentjes waren in 1932 bedacht door de Deense houtbewerker Ole
Kirk Christiansen. Hij noemde ze lego, afgeleid van het Deense 'leg godt', wat
speelgoed betekent en in het latijn 'ik bouw'.
Grootste fabrikant
Het bedrijf groeide in zeventig jaar uit tot 's werelds grootste fabrikant van
speelgoedblokjes, variërend van LEGO Duplo tot LEGO Technic. De kleinzoon van
de oprichter, Kjeld Kirk Kristiansen, heeft nu ongeveer vijfduizend werknemers
in dienst. Zijn bedrijf boekte in 2006 een omzet van bijna 1 miljard euro.
Lego had in de eerste decennia een octrooi op de blokjes, maar dat is inmiddels
verstreken. Het bedrijf probeerde nu zijn ontwerp via het Europese merkenrecht
nog langer te beschermen. Het arrest van het Europees Hof heeft daar voorlopig
een streep door gezet. Lego kan nog wel in hoger beroep.
Europese
rechters worstelen met legoblokjes
LUXEMBURG - Mag iedereen legoblokjes maken of is dat het alleenrecht van de
Deense fabrikant LEGO? Het Europees Hof van Justitie beslist woensdag over de
bescherming van het ontwerp.
Aanleiding is de handelwijze van de Canadese concurrent Mega Brands, die
dezelfde blokjes maakt als het Deense bedrijf. De 'Mega Blocks' van de Canadese
fabrikant passen zelfs op de originele steentjes van LEGO. Een inbreuk op het
merk, vindt het Deense bedrijf.
De
originele steentjes zijn in 1932 bedacht door een Deense houtbewerker. Hij
noemde ze lego, afgeleid van het Deense 'leg godt', wat speelgoed betekent en in
het latijn 'ik bouw'.
De fabrikant is nu naar eigen zeggen 's werelds grootste fabrikant van
speelgoedblokjes, variërend van LEGO Duplo tot LEGO Technic. Het bedrijf met
ongeveer vijfduizend werknemers haalde een omzet van bijna 1 miljard euro in
2006.
Octrooi
LEGO's octrooi op de blokjes is inmiddels verstreken. Het bedrijf probeert nu
zijn ontwerp via het Europese merkenrecht te beschermen. Dat lukt vooralsnog
niet erg. Het EU-Merkenbureau in het Spaanse Alicante vernietigde het
gemeenschapsmerk van de Deense onderneming, op verzoek van de Canadese
concurrent.
Een ontevreden LEGO meende dat het merkenbureau de regels verkeerd uitlegde. Het
spande in 2006 tegen dat besluit een rechtszaak aan bij het Europese Hof van
Justitie in Luxemburg. Die heeft voorlopig het laatste woord.
|
