Lego Horloge in Nederland

Hierboven zie je een krantenartikel uit het 'Groninger Dagblad' van 26 februari 1997. Hierin maakt men bekend dat er binnenkort een nieuw LEGO horloge op de markt komt, welke je zelf kunt verbouwen. Dit horloge bevat maar liefst 72 verschillende onderdelen. Dit is de eerste LEGO horloge die ooit op de markt is gebracht. Hij kwam in twee varianten, een dure versie van 99 gulden (44,92 euro) en goedkopere, uitgeklede versie van 79 gulden (35,85 euro). Deze horloges waren relatief lang verkrijgbaar bij juweliers. 

Een tijdje later (eind 1997) kwamen er vier varianten op het bestaande horloge: de standaardversie, de ufo versie, de meiden versie en de orbitter versie.

Het concept van een hoge kwaliteit polymeer horloge welke eenvoudig uit elkaar en in elkaar gezet kan worden kwam van het bedrijf Crival SA uit Basel, Zwitserland. Crival ontwikkelde het project samen met DuPont’s Swiss distributeur, Dolder AG en gieterij Maitre Frères uit Undervelier, Zwitserland. Lego gaf voor het eerst in 1995 een licentie uit aan Crival en daarmee was de Lego Watch (LEGO horologe) geboren. In het begin was het product gericht op verkoop aan kinderen, maar al snel bleek dat ook volwassenen het een leuk hebbeding vonden. Zoals International Concept Director van Lego’s Lifestyle Group, Lisbeth Pallesen ook bevestigd: “Het horloge ontwikkelde zich als een sterke schakel in relatie tot het merk en de affiniteit van de ‘baby boom’ generatie met het merk, zij hadden immers met LEGO gespeeld toen ze kinderen waren.”

Leuk om mee te spelen, onmogelijk stuk te krijgen

De originele Lego Watch ‘master set’ bevat 38 schakeltjes in de traditionele Lego kleuren blauw, rood, groen en geel, een flexibele band in de vier kleuren en vier gekleurde ringen die je om het horloge kunt klikken. Pallesen vertelde Engineering Design: “Het was erg belangrijk voor ons dat gebruikers hun horloge konden aanpassen aan hun eigen wensen, zonder al te veel poespas, en ze moesten het horloge kunnen aanpassen aan hun stemming. Het horloge is dus niet alleen decoratief, maar ook erg functioneel. “Dat betekent dat alle horloge componenten van de hoogste kwaliteit moesten zijn. Kinderen moesten het horloge honderden keren kunnen opbouwen en afbreken, zonder dat er onderdelen zouden breken. Het systeem met de schakels is zo ontworpen dat als ze in een hoek van 180 graden met elkaar verbonden zijn, ze niet uit elkaar kunnen worden gehaald. Maar als ze in een hoek van 90 graden verbonden zijn, kun je ze simpel uit elkaar halen. We hebben vele verschillende teststukken ontworpen om de mechanische en dimensionale stabiliteit te bereiken die we wensten. Overigens met betrekking tot de kleuren: de elementen moesten in kleuren worden gemaakt die helder waren, leuk, aantrekkelijk en krasvrij bleven gedurende een lange periode, met honderden uren aan speelplezier.”

DuPont engineering polymeren geselecteerd

Horloge component giet specialist Maitre Frères heeft veel van de polymeer componenten voor de LEGO horloges gemaakt door middel van spuitgieten. Product development engineers Léon Tièche en Michel De Santa vertellen: “We hebben DuPont polymers geselecteerd voor hun duurzaamheid, sterkte en optimale verbindingsmogelijkheid. Ook door hun prima prijs-kwaliteit verhouding en hun hoge producteisen maakte het mogelijk om het horloge voor een redelijke prijs in de markt te zetten, waardoor de populariteit en het succes van het product kon worden gegarandeerd.” Delrin® acetal resin was oorspronkelijk geselecteerd als grondstof voor de schakels, en LEGO gebruikt deze grondstof nog altijd om deze schakels te produceren. 

Tièche en De Santa zeggen dat Maitre Frères meer dan 100 km van de 18 mm x 10.5 mm schakels in Delrin® heeft geproduceerd in de periode 1995-1999. Crastin® PBT wordt gebruikt om de ringen die rondom het uurwerk kunnen worden geplaatst te fabriceren, dit omdat het materiaal erg duurzaam is en excellente mechanische properties, dimensies, UV en kleur stabiliteit en een prima prijs garandeerd. Hytrel® thermoplastic polyester elastomeren worden gebruikt om de flexibele bandjes voor het horloge te fabriceren. Men heeft voor Hytrel® gekozen omdat dit een prima kleur stabiliteit heeft en omdat het zacht aanvoelt en omdat het voor een goede prijs is te fabriceren door middel van spuitgieten, net zoals de andere componenten van het horloge. Hytrel® word ook gebruikt voor het omhulsel van het uurwerk, waardoor het waterdicht is gemaakt. 

LEGO Hologes in de Verenigde Staten

De LEGO horloges zijn op de Amerikaanse markt gepresenteerd in Enfield (V.S.) op 24 september 1999. 

De horloges passen goed bij de LEGO concepten creativiteit, vermaak en kwaliteit. De uitwisselbare kettingschakels en polsbandjes kunnen worden gebruikt om een eigen gemaakt horloge in verschillende kleuren te bouwen.

Het LEGO Watch System bevatte in het begin zes verschillende horloges. De horloges kunnen worden gecombineerd om een uniek horloge te creëren. Ze zijn functioneel en vertellen echt de tijd. Het assortiment bevatte zowel analoge en digitale horloges, met allerlei verschillende functies zodat er lekker creatief mee gespeeld kon worden. 

In Nederland kwamen in het begin maar twee LEGO horloges in de winkels: LEGO Time Cruiser horloge sets. Een met alleen een horloge en een met allerlei leuke extra elementen.

"We zijn erg blij met het nieuwe LEGO Watch System," zegt Nadine Corrigan, Directeur van LEGO Lifestyle, de divisie van de LEGO Groep die deze nieuwe producten ontwikkeld en de licenties regelt.  "De LEGO horloges zijn een unieke uitbreiding van het merk LEGO, en net zoals het LEGO speelgoed, stimuleren ze creativiteit en prikkelen ze de fantasie. De LEGO horloges zijn leuk, functioneel, en mode artikelen voor zowel de jonge mensen als mensen met een jong hart," gaat Corrigan verder.

Tegenwoordig maakt Clic Time deze horloges. De nieuwere horloges zijn te herkennen aan de iets bredere kettingschakels.